‘바이오매스(Biomass)’는 지속가능성과 친환경을 이야기할 때 자주 등장하는 용어입니다.
하지만 포장재 산업과 에너지 산업에서 각각 사용하는 맥락과 의미는 다릅니다.
이 글에서는 포장재 원료로서의 바이오매스와 재생에너지로서의 바이오매스를 구분하여 설명합니다.
포장재 원료로서의 바이오매스
개념
포장재 분야에서 바이오매스는 식물 유래 자원을 활용한 친환경 포장재의 원료를 의미합니다.
이는 기존 석유 기반 플라스틱을 대체할 수 있는 소재로 주목받고 있으며, 생분해성과 탄소중립 가능성을 갖춘 대안으로 평가받고 있습니다.
주로 사탕수수, 옥수수, 감자 등의 작물에서 추출한 성분이 사용되며,
이들은 자연에서 재생산 가능한 자원으로써 플라스틱의 환경 부담을 줄이는 데 기여합니다.
주요 원료와 종류
- 사탕수수 : 사탕수수에서 추출한 성분은 바이오 필름이나 친환경 포장재의 기본 원료로 사용됩니다.
- 옥수수 : 옥수수 전분을 발효해 만든 PLA(폴리락트산)는 대표적인 바이오플라스틱으로, 생분해성이 우수하고 식품 포장재에 널리 활용됩니다.
- 기타 식물성 자원 : 감자, 곡물, 식물성 기름 등도 포장재 원료로 사용됩니다.
환경적 장점
- 생분해성 : 자연 조건에서 6개월~1년 이내에 분해되며, 플라스틱 오염 저감에 기여합니다.
- 탄소중립성 : 바이오매스는 성장 과정에서 CO₂를 흡수하므로, 전체 생애주기 상 탄소배출이 낮습니다.
- 재활용가능성 : 일부 바이오매스 포장재는 기존의 플라스틱 재활용 공정과 병행 사용이 가능합니다.
활용 사례
- 식품 포장 : 생분해성 컵, 식품 필름, 용기 등
- 일회용품 : 수저, 접시, 포장재 등
- 산업용 : 의료용 멸균 필름, 농업용 멀칭필름 등
친환경인증 EL727 획득 바이오매스 포장재 보기
바이오매스와 PLA의 관계
PLA란?
PLA(Polylactic Acid, 폴리락트산)는 바이오매스 원료로 만든 생분해성 고분자 플라스틱입니다.
옥수수 전분, 사탕수수 등에서 유래한 당분을 발효시켜 젖산을 만든 뒤, 이를 중합하여 제조합니다.
바이오매스와의 연관성
- 원료 : PLA는 전형적인 바이오매스 기반 플라스틱으로, 재생 가능한 식물 자원에서 비롯됩니다.
- 생분해성 : 특정 조건(온도, 습도, 미생물)에 따라 수개월 이내 물과 CO₂로 분해됩니다.
- 응용 분야 : 포장재뿐 아니라 의료기기, 일회용품 등 다양한 분야에서 활용됩니다.
친환경인증 EL724 획득 PLA 포장재 보기
재생에너지로서의 바이오매스
개념
재생에너지 분야에서 바이오매스는 목재, 농작물 잔재, 음식물 쓰레기, 동물 분뇨 등 생물 유래 유기물 전체를 뜻합니다.
이러한 자원을 연소하거나 발효하여 전기, 열, 바이오가스 등의 에너지를 생산합니다.
에너지 활용 방식
- 연소 : 목재나 펠릿을 연료로 태워 전기 또는 증기를 생성합니다.
- 가스화 : 고온 처리로 합성가스를 생성하여 연료로 활용합니다.
- 혐기성 분해 : 미생물이 유기물을 분해해 메탄가스를 생성합니다.
환경적 평가와 최근 논란
바이오매스는 재생 가능한 에너지로 간주되지만, 최근 환경성과 정책 타당성에 대한 논란이 제기되고 있습니다.
- 일부 연구에 따르면 목재 펠릿을 연소할 경우, 단기적으로 석탄보다 더 많은 이산화탄소가 배출될 수 있다는 지적이 있으며,
- 과도한 보조금 정책이 태양광이나 풍력 같은 다른 재생에너지에 부정적인 영향을 미친다는 비판도 나오고 있습니다.
- 에너지용 목재 수요가 산림 파괴 및 생물 다양성 감소를 유발한다는 우려도 꾸준히 제기되고 있습니다.
국제 사례
- 일본 : 토마코마이 바이오매스 발전소는 지역 목재 자원을 활용하여 전력을 생산하고 있습니다.
- 미국: 해조류 등을 활용한 바이오매스 기반 연료 연구가 활발히 진행 중입니다.
결론
바이오매스는 친환경 포장재의 원료로도, 재생에너지의 연료로도 활용 가능한 재생 자원입니다.
에너지 분야에서는 지속가능성과 생태계 영향 간 균형을 고려한 정책적 접근이 더욱 중요해지고 있습니다.
바이오매스의 활용은 앞으로 기술 발전과 제도 변화에 따라 더욱 정교해질 것이며,
산업적 확장성과 환경적 책임을 함께 고려한 자원 선택이 필요합니다.
칼렛스토어는 포장재 전문 플랫폼으로서 바이오매스 기반 포장재 원료 제품군을 꾸준히 확장하고 있습니다.
특히 EL727 인증 원료로 만든 신뢰도 높은 친환경 포장재를 제공하고 있으니 많은 관심 바랍니다.
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